Cómo Stalin transformó Moscú en una megalópolis

Autor: Georgy Manaev

*"Moscú debe adoptar un aspecto europeo. Los monumentos históricos y los edificios, por supuesto, permanecerán, pero el actual carácter asiático de la ciudad —todas estas calles torcidas, edificios construidos de forma extraña y el color peculiar de las casas— debe ser destruido".

• Sorprendentemente, estas palabras fueron pronunciadas mucho antes de Joseph Stalin, en 1913, cuando Nikolái Schenkov, diputado de la Duma de Moscú, compartía su visión de la futura Moscú con el periódico 'Voz de Moscú'. Schenkov era el jefe de la 'Comisión para la Mejora de la Ciudad' de la Duma, establecida con el objetivo de ajustar la planificación urbana a las necesidades de la época.

Sin embargo, la Comisión no tuvo la oportunidad de implementar sus proyectos debido a la Revolución de 1917, pero es notable que incluso antes de que comenzara la industrialización y urbanización estalinista, la necesidad de replanificar Moscú era evidentemente obvia. Roman Klein, uno de los arquitectos más prolíficos de la ciudad en esa época, dijo en una entrevista: *"Moscú es un gran centro comercial, cuya población aumenta cada año, la necesidad de vivienda está creciendo y el suelo se vuelve más caro. Lo queramos o no, las casas aumentarán en altura, eclipsando las pequeñas mansiones y elevándose por encima de las cúpulas de las iglesias".*

"Todo está amontonado en un desastre"

Los eventos que siguieron a la revolución de 1917 le dieron toda la razón a Klein. Desde 1918 hasta 1924, más de 500,000 personas fueron reubicadas de los suburbios y distritos pobres al centro de Moscú, ocupando las mansiones de la antigua nobleza y los edificios de la ciudad —antiguos hoteles de lujo y apartamentos de clase alta—, convirtiéndolos en viviendas comunales.

Aún así, la necesidad de vivienda era desesperada, con muchas más personas acudiendo en masa a Moscú para trabajar y estudiar en medio de la crisis económica de los años 20. Todos necesitaban un lugar donde vivir, por lo que durante esa década, varios equipos de arquitectos sugirieron sus planes para la reconstrucción. Sin embargo, ninguno se consideró suficiente.

En 1932, se realizó un concurso cerrado para el plan general de Moscú, con la participación de grandes arquitectos como Le Corbusier, Hannes Meyer (segundo director de la Bauhaus) y Ernst May (creador de la "Nueva Frankfurt"). El plan de Le Corbusier fue el más radical. *"Todo está amontonado en un desastre y sin un propósito específico"*, declaró Le Corbusier. *"En Moscú, todo debe ser destruido y reconstruido de nuevo"*, dijo el arquitecto cuyo plan consistía en demoler todo el centro de la ciudad y recrearlo usando una cuadrícula rectangular de calles. Ernst May estimó que *"Moscú, tal como está ahora, es capaz de albergar racionalmente a no más de 1 millón de residentes".*

Mientras tanto, a principios de la década de 1930, la ciudad albergaba a más de 3 millones de personas. Con una red realmente complicada de calles, carriles y bulevares, calles todavía pavimentadas en muchos lugares con adoquines, madera y, sin pavimento, Moscú no estaba completamente preparada para la industrialización con su intenso tráfico.

En 1933, se estableció un buró de diseño llamado los Talleres de Diseño del Soviet de Moscú especialmente para crear el proyecto de replanificación. El llamado 'Plan General para la reconstrucción de Moscú' se terminó en 1935, pero para entonces ya había comenzado gran parte de la construcción: la primera línea de metro (Sokolnicheskaya) estaba terminada y habían comenzado los preparativos para crear el Canal Moscú-Volga. En el centro, se iniciaron los edificios de la Biblioteca Estatal V. I. Lenin, el Hotel 'Moskva' y la actual Duma Estatal, y comenzó la rápida replanificación de las calles. Obviamente, esto implicó demoler algunas partes importantes de la ciudad vieja.

Lo que se perdió

La época de reconstrucción de Moscú coincidió con una activa campaña antirreligiosa dirigida por las autoridades. En 1928, había comenzado la destrucción masiva de iglesias ortodoxas. Los bolcheviques no dudaron en demoler antiguas iglesias si interferían con la expansión de las carreteras y, por supuesto, muchas fueron demolidas por puras razones de propaganda y celo antirreligioso. Muchas iglesias fueron cerradas, sin cúpulas, y utilizadas para todo, desde almacenamiento de granos hasta fábricas o institutos de investigación. Del mismo modo, distritos enteros de antiguos edificios de baja altura, a menudo incluyendo casas señoriales históricas, estaban bajo amenaza. Según el plan, todas las plazas significativas de la ciudad, incluida la Plaza Roja, debían aumentar al menos el doble debido a la demolición de los edificios a su alrededor. El ancho de casi todas las calles importantes también tuvo que aumentar a 30-40 metros o más.

Aquí hay una lista de las pérdidas arquitectónicas más importantes:

• Monasterio Simonov: Construido entre los siglos XIV y XVII y demolido en 1920-1930. Era un monumento histórico y un lugar conmemorativo. Tras su destrucción, se construyó un nuevo Palacio de la Cultura para 'ZIL' (una planta automotriz cercana) en su lugar.
• Torre Sukhareva: Construida en estilo barroco moscovita en 1692-1695, albergó la Escuela de Matemáticas y Navegación. Lamentablemente, estaba situada en el medio del Anillo de los Jardines (Sadovoye Ring), que necesitaba ser ampliado. Fue demolida en 1934.
• Antigua muralla de Kitay-Gorod: Construida en el siglo XVI por arquitectos italianos. Para la década de 1930, había perdido sus propósitos de fortificación. La muralla y sus múltiples torres fueron demolidas en 1934-1935. Solo quedó un fragmento de unos 150 metros detrás del hotel 'Metropol'.
• Catedral de Cristo Salvador: Tardó 40 años en construirse (finalizada en 1883) para celebrar la victoria rusa sobre Napoleón. Fue volada en 1931 para dar paso al colosal "Palacio de los Soviets", cuya construcción se detuvo por la Segunda Guerra Mundial. (La catedral fue reconstruida en el año 2000).
• Convento de la Pasión (Strastnoy): Fundado en 1654, dominaba la plaza Pushkinskaya. Fue demolido en 1931.
• El área urbana del actual Nuevo Arbat (Novy Arbat): Estaba condenada a la demolición en el plan de 1935, aunque la demolición no comenzó hasta finales de los 50. Se demolió todo un distrito histórico.

En general, el número de edificios históricos protegidos por el estado cayó de 216 en 1928 a solo 74 en 1935, mostrando la enorme escala de demolición.

Lo que se ganó

*A pesar de las pérdidas, la reconstrucción transformó a Moscú en una metrópolis funcional y moderna.*
(Nota: El artículo original aborda a partir de aquí los beneficios obtenidos como el Metro de Moscú, los rascacielos de las Siete Hermanas, la canalización del río Moscova y las grandes avenidas que permitieron a la ciudad soportar el tráfico moderno).